Небосвод плей-офф снова чист!
У них чуть-чуть не получилось в Сиене, их откровенно засудили в Стамбуле. Но... когда это было особенно необходимым, "Химки", за которыми успела закрепиться слава самой домашней команды Евролиги, взяла и сделала это! Выиграли едва ли не решающий матч за право попадание в полей-офф у "Басконии" - 83:72.
Стоило Планиичу и Ко получить в Витории третью выездную "баранку", ситуация в группе F становилась для них хуже не придумаешь. "Барса", "Сиена" и "Баскония" фактически гарантировали себе места с первого по третье, а подмосковному клубу пришлось бы выбивать для себя четвёртую путевку в полей-офф в противостоянии с набирающим ход "Олимпиакосом", и точно смиряясь с потерей преимущества своей площадки, плюс - получая в 1/4 финала какой-нибудь "Реал" или ЦСКА...
Пасмурные перспективы. А тут еще 15-часовой перелет "на перекладных" через всю Европу (привет от экс-президента "Химок" Нечаева), и до конца не решенные проблемы со здоровьем у Огастина, которого так не хватало против "Фенербахче". Но главное - соперник... После проблем в начале сезона, в "Топ-16" команда Жана Табака выдала блестящую 7-матчевую победную серию в Евролиге. Прервать ее смогла только "Барса" неделей раньше, и та - исключительно на нервах.
"Мы готовы дать бой, атмосфера в команде хорошая, - подбадривал игроков и болельщиков Римас Куртинайтис. - Мы неплохо смотрелись в последних встречах на выезде, но оба раза нам чуть-чуть не хватило в концовках... Не может же так продолжаться бесконечно. Когда-то спортивное счастье улыбнется нам!"
Говоря о спортивном счастье, наставник желто-синих прозрачно намекал, в том числе и на работу судей, на чью бесстрастность в паре сотен километров от штаб-квартиры Евролиги, трудно было положиться. Обыгрывать "Басконию" надо было обязательно с запасом, чтобы в этом ни у кого не возникало сомнений.
Но поначалу казалось, что "Химки" сгорят заживо в бушующем котле "Фернандо Буэса". Испанцы были хитрее и изобретательнее, но самое неприятное - быстрее. Они раз за разом переигрывали оборону желто-синих - разбрасывали игроков по дуге, стараясь вывести на 3-очковый Омара Кука или Неманью Бьелицу. Если же наши успевали, находили под кольцом Мачея Лямпе - тот бил без промаха.
У подопечных Куртинайтиса ничего толком не получалось, - и Римас уже на 4-й минуте взял тайм-аут, а на 8-й - еще один, когда перевес "Басконии" достиг шести очков. Он выпустил Пола Дэвиса и Петтери Копонена, - эти двое смогли потушить пожар. А "треха" финна с сиреной впервые вывела "Химки" вперед - 19:18.
Испанцы получили приличный нагоняй от Табака, - и на вторую четверть вышли точно бешеные. Два быстрых отрыва, два 3-очковых от Андреса Ночиони и Кука, - и нашим снова надо было догонять. Испанцы в этот момент упивались могуществом. Особенно "отличился" Бьелица, решивший поразить кольцо соперника чуть ли не с середины площадки - и, разумеется, промазал. "Химки" моментальный ответили 3-очковым от Келвина Риверса и тяжелым мячом в сутолоке под кольцом от Дэвиса. Если бы не этот "размен" 5:0, - еще неизвестно, чем бы все закончилось...
А так Табаку пришлось потребовать от своих перестать валять дурака. Помогло, надо сказать, не сильно, - и к большому перерыву баски вели лишь 2 очка.
То, что надо. Особенно учитывая, что в третьей 10-минутке "Химкам", наконец-то, начало чуть-чуть везти. Пара нереализованных штрафных, очередной блок-шот от Дэвиса, незамеченная судьями пробежка Крешимира Лончара... Счет медленно, но верно начал расти в пользу подмосковного клуба. Сперва "+3" после данка Мэтта Нильсена, затем "+4" после очередного дальнего, но с заступом, броска Копонена, а вот уже и "+6" при непосредственном участии Дэвиса. Жан Табак уже откровенно срывался на крик, но толком ничего изменить не мог... "Химки" вернули скорость и уже хозяйничали на площадке, несмотря на оглушительный рев трибун.
На старте заключительной четверти химчане совершили свой фирменный рывок - 8:0, и окончательно припечатали испанцев. Отыграться со счета 58:70 "Басконии" было просто нечем. Теперь нашим оставалось лишь ничего не испортить.
За полторы минуты до финальной сирены сердце екнуло, когда Бьелице и Фабьену Косе удалось сократить разницу в счете до 5 очков. Но тут свое слово сказал Зоран Планинич, с которого еще никто не снимал роли лидера и палочки-выручалочки для свой команды. Последовал чудо-пас Сергею Моне, а затем блестящий проход и два очка через руки испанских защитников... А точку в матче поставил капитан "Химок" Виталий Фридзон, спокойно положив в корзину оба штрафных - 80:71.
Есть четвертая (и уже вторая на выезде) победа в "Топ-16". Небосвод плей-офф для подмосковного клуба снова стал безоблачным. Если уж они сумели при таких обстоятельствах победить "Басконию", этой команде сам черт не страшен!